KUDUS, ZONANEWS.ID — ASTI Kudus yang dijuluki sejumlah media nasional sebagai “Akademi Sepakbola dari Kampung” akhirnya sekali lagi berhasil meraih tiket menuju Thailand setelah mencatatkan kemenangan gemilang di ajang Asian Soccer Championship (ASC) National Series U-14.
Tim ini mengukuhkan diri sebagai juara nasional setelah mengalahkan tim-tim unggulan dalam turnamen yang digelar di Stadion Jenggolo, Sidoarjo, pada Minggu (25/08/2024).
Menurut CEO ASTI Kudus, Arif Budiyanto, awalnya ASTI datang sebagai tim underdog, tidak diunggulkan dibandingkan dengan tim-tim besar lainnya seperti Farfaza, Katlea Jaya, BPS, serta tim-tim dari Bali, Lombok, dan Jawa Barat.
“Namun, ASTI berhasil membuat kejutan besar dengan tampil sebagai juara,” ungkapnya, Senin 26 Agustus 2024 malam.
Pelatih ASTI, Rahman Halin, menyatakan bahwa persiapan fisik yang matang membuat para pemain siap bertanding dalam kondisi apapun. “Kami berlatih setiap hari, bahkan dalam seminggu bisa delapan kali latihan. Alhamdulillah, tidak ada pemain yang cedera,” jelas Rahman.
Pada laga semifinal, ASTI berhasil mengalahkan Katlea Jaya FC dari Surabaya melalui adu penalti dengan skor 4-2 setelah bermain imbang 0-0 di waktu normal. Kapten dan kiper ASTI, Rizqi Maulana, menjadi pahlawan dengan dua kali menggagalkan tendangan lawan. Strategi yang diterapkan oleh Rahman Halin membuat Katlea Jaya harus mengubur impian mereka untuk melaju ke final.
