KUDUS, ZONANEWS.ID – MilkLife Indonesia Junior International Series 2026 yang diselenggarakan di Djarum Arena dan GOR Djarum, Jati, Kudus, Jawa Tengah resmi bergulir pada Selasa, 10 November 2026.
Pada hari perdana, kerasnya persaingan dalam turnamen yang diinisiasi MilkLife, PBSI dan BWF ini segera terasa di tengah arena.
Tidak hanya pebulutangkis Indonesia, atlet-atlet muda mancanegara dari Malaysia, Filipina, Singapura, China Taipei, Austria, Prancis, dan Amerika Serikat juga ‘tancap gas’ di babak awal demi menjaga asa meraih gelar juara.
Salah satunya ialah William Geng, pebulutangkis asal Global Badminton Academy, Amerika Serikat. Turun di nomor U-17 Putra, William berhasil menekuk perlawanan pemain tuan rumah Muhammad Abil Darmawangsa dua gim langsung, 21-9,21-15.
Ia menyebut, bertanding di MilkLife Indonesia Junior International Series 2026 adalah pengalaman berharga karena bisa berhadapan dengan pemain-pemain yang berasal dari negara dengan tradisi bulutangkis yang kuat.
“Saya belum terbiasa mengikuti turnamen dengan penyelenggaraan yang profesional seperti ini. Karena lapangannya, hakim garis dan wasit yang sangat profesional. Turnamen ini sangat bagus untuk pengembangan diri saya,” ujar William.
Meski menang usai meladeni laga selama 20 menit, ia menilai pemain Asia, termasuk Indonesia, memiliki kemampuan fisik yang mengesankan. Ia menyoroti daya tahan selama pertandingan, kekuatan smash, kemampuan melompat, serta konsistensi permainan mereka.
Selain aspek fisik, keagresifan dan kegigihan dalam mengejar shuttlecock menjadi hal baru yang dapat dipelajarinya.
“Menurut saya, para pemain Asia, termasuk Indonesia, memiliki kemampuan fisik yang luar biasa dan jarang terlihat kelelahan selama pertandingan. Mereka memiliki smash kuat, mampu melompat tinggi, dan bermain dengan sangat konsisten. Hal yang saya pelajari dari mereka adalah keagresifan serta kegigihan untuk terus mengejar shuttlecock,” ujarnya.
Adapun Tony Gunawan selaku pendiri Global Badminton Academy menilai penyelenggaraan turnamen International Series memberikan manfaat penting bagi pembinaan atlet muda.
Alih-alih membidik gelar juara semata, Tony menyebut keikutsertaan anak asuhnya di ajang MilkLife Indonesia Junior International Series 2026 bertujuan untuk membandingkan kemampuan mereka dengan pemain yang memiliki karakteristik permainan serta teknik bulutangkis yang berbeda.
“Melalui turnamen ini, para pemain dan klub kami dapat mengetahui tingkat kemampuan pebulutangkis dari negara lain, sehingga manfaatnya baik bagi kemajuan anak asuh saya. Di Amerika Serikat terdapat banyak pertandingan lokal, tetapi bulutangkis bukan olahraga utama di sana. Melalui turnamen seperti ini, para pemain dapat mengetahui posisi kemampuan mereka dibandingkan dengan pemain lain. Jika ingin melanjutkan karir di bulutangkis setelah lulus sekolah menengah, mereka dapat memperoleh gambaran lebih jelas tentang jalan yang perlu ditempuh,” kata mantan pemain yang pernah menyumbang medali emas untuk Indonesia di Olimpiade 2000 di Sydney dari nomor ganda putra tersebut.
